Tutto iniziò qui
Nel 1910, Perry Franklin Barton, un ex medico condotto dell'Illinois, recatosi in viaggio in California fu testimone di prima mano dei drammatici cambiamenti che ebbero luogo nella San Joaquin Valley. Molti di questi erano dovuti all'avvento dell'irrigazione controllata. Durante i suoi lunghi viaggi da Los Angeles a sud a Chico nel nord, Barton vide una sorprendente estensione di colture variegate. Rimase colpito dalle rese imponenti e dalle dimensioni del boom della nascente industria agricola. Fu così che Perry Barton e i suoi figli lasciarono il paese natale e raggiunsero la California in un vagone merci. Dopo due anni di diligente studio, decisero di acquistare un terreno vicino alle città di Escalon e Oakdale, fu così che il ranch fu fondato nel 1912. Lo sviluppo dell'azienda agricola richiese anni e anni di duro e assiduo lavoro. Al momento dell'acquisto, la terra era infestata dalla vegetazione riparia che dovette essere estirpata a mano con l'aiuto di un cavallo e di un aratro.
L'appezzamento fu inizialmente coltivato a susine e noci (pochi ettari). I susini furono estirpati a metà degli anni '30 e sostituiti dai noci. L'azienda crebbe durante la gestione dei figli di Perry, Paul e Bert, che inventarono e brevettarono una macchina per rimuovere il mallo verde dal guscio delle noci. L'invenzione determinò lo sviluppo di un'azienda manifatturiera che fu chiamata Barton Brothers Walnut Hullers. Nel 1947, Paul acquistò la quota di Bert sia nei frutteti sia nell'industria di produzione. Inventò quindi una scuotitrice d'alberi e altri tipi di attrezzature agricole per soddisfare una richiesta che al tempo proveniva da oltre 1.000 clienti. Alla sua morte, sopravvenuta nel 1961, i frutteti occupavano già quasi 80 ettari.
Il figlio di Paul, Jerry, rilevata la gestione dell'azienda familiare alla fine degli anni '50, indusse un'ulteriore espansione del ranch Escalon. Alla fine degli anni '60 acquistò la tenuta Ripon e di anno in anno ampliò la piantumazione di alberi da reddito, fino al 1980. Solo allora venne creato il consorzio Spring Creek Ranch, che consentirà ai Barton di aumentare di altri 120 ettari la superficie coltivata all'inizio degli anni '80. Nel 1996, viene acquistata l'ex proprietà Knott's Berry, adiacente al ranch di Escalon. I Barton stipularono quindi un accordo di gestione/consulenza per un altro appezzamento situato ad Oakdale. Entrambe queste proprietà furono destinate a frutteto nel 1998. Gli acquisti più recenti comprendono un allevamento di bestiame nei pressi della città di Farmington. Nei prossimi anni è prevista un'ulteriore espansione.
La bravura e l'esperienza dei Barton nell'agricoltura e in particolare nella nocicoltura hanno radici profonde. Jerry Barton è stato Presidente e CEO di Diamond Walnut Growers - il più grande produttore e rivenditore di noci del mondo alla fine degli anni '80 e nei primi anni '90. Resta tutt'oggi attivissimo nell'azienda di famiglia. I suoi figli, Gary e Brent, gestiscono l'azienda di famiglia, Brent dal 1986, Gary dal 1993.
Brent è stato nominato Outstanding Young Farmer (il più giovane agricoltore meritevole) dal California Farm Bureau nel 1991 e di nuovo dal California Jaycees nel 1992. Gary Barton è tornato a gestire l'azienda di famiglia nel 1993. Gary si occupa prevalentemente del settore immobiliare e della gestione patrimoniale sull'estero. Don Barton ha trascorso una vita intera nell'industria di trasformazione alimentare e nel marketing unendosi al team nel 2003 a capo di GoldRiver Orchards.
Siamo fieri di aver dato il benvenuto al primo membro della quinta generazione di leader dell'azienda di famiglia alla fine del 2008. Il figlio di Don, Josh, si è diplomato alla Cal Poly San Luis Obispo con una tesi sulla gestione dell'agribusiness. Gestisce ora la proprietà acquisita più di recente, un ranch di 260 ettari a Farmington. Il ranch ha completato la prima delle tre fasi della nocicoltura e le due fasi finali successive, completate rispettivamente nel 2010 e 2011. Il ranch ha anche ultimato la piantumazione di ulivi destinati alla produzione di olio d'oliva.