Barton Family History
Todo empezó aquí
En 1910, Perry Franklin Barton, de Illinois, quien trabajó anteriormente como médico rural, viajó a California y allí fue testigo de los cambios espectaculares que tenían lugar en el valle de San Joaquín. Muchos de esos cambios se debieron a la aparición de los regadíos controlados. Durante sus viajes, bastante frecuentes, desde Los Ángeles (sur) hasta Chico (norte), Barton vio una amplia variedad de cultivos. Se sorprendió ante las impresionantes cosechas y la extensión del floreciente, aunque aún naciente, sector agrícola californiano. Perry Barton y sus hijos viajaron a California en un furgón desde su granja. Tras dos años de meticuloso estudio y planificación, Perry compró tierras cerca de las ciudades de Escalon y Oakdale y, en 1912, fundó el Rancho Barton. El desarrollo de la granja requirió muchos años de esfuerzo extremadamente intenso. En el momento de su compra, la tierra estaba llena de vegetación ribereña autóctona, que hubo que eliminar a mano y con la ayuda de un caballo y un arado.
Al principio, en la granja se plantaron ciruelos y algunas hectáreas de nogales. A mediados de la década de 1930 se arrancaron los ciruelos, que fueron sustituidos por nogales. La granja creció bajo la dirección de los hijos de Perry, Paul y Bert, quienes, además, inventaron y patentaron una máquina que separaba la cascarilla (vaina) verde de la cáscara externa de las nueces. Gracias a esta invención crearon una empresa fabricante denominada Barton Brothers Walnut Hullers. En 1947, Paul adquirió la participación de Bert en las plantaciones y en la empresa fabricante. Después, inventó un dispositivo para agitar las ramas de los árboles y otros tipos de equipo agrícola con los que dio servicio a más de 1.000 clientes. Para cuando murió en 1961, las plantaciones englobaban casi 80 hectáreas de terreno.
El hijo de Paul, Jerry, asumió la dirección de la granja familiar a finales de la década de 1950 y amplió aún más el rancho de Escalon. A finales de la década de 1960, se adquirió la granja de Ripon y se plantaron árboles casi cada año hasta 1980. Entonces se formó la sociedad del Rancho de Spring Creek, lo que permitió que los Barton desarrollasen otras 121 hectáreas de plantaciones a principios de la década de 1980. En 1996, se adquirió otra propiedad, la granja anteriormente conocida como la granja de bayas de Knott, adyacente al rancho de Escalon. Los Barton formalizaron un acuerdo de dirección/consultoría con otra propiedad más en Oakdale. En 1998, ambas propiedades se convirtieron en plantaciones. En años más recientes se ha adquirido, entre otras propiedades, un rancho antes destinado al ganado, cerca de la ciudad de Farmington. Se prevén expansiones adicionales en los años venideros.
La habilidad y la experiencia de los Barton en el sector agrícola, y en especial en el de las nueces, está bien enraizada. Jerry Barton trabajó como Presidente y Director general de Diamond Walnut Growers (la mayor empresa de procesado y comercialización de nueces del mundo) a finales de la década de 1980 y a principios de la década de 1990. Sigue siendo muy activo dentro del negocio familiar. Sus hijos, Gary y Brent, dirigen el negocio familiar: Brent desde 1986, y Gary desde 1993.
Brent fue nombrado Joven Agricultor Destacado por la California Farm Bureau (Oficina Agrícola de California) en 1991, y de nuevo, en 1992, por los California Jaycees (miembros de la Cámara de Comercio de California). Gary Barton volvió a la dirección del negocio familiar en 1993, tras haber trabajado en el sector inmobiliario y en la administración de activos internacionales. Don Barton, tras una vida laboral dedicada al sector del procesado y comercialización de alimentos, se unió al equipo de dirección en 2003. Ahora encabeza GoldRiver Orchards.
Nos emociona tener entre nosotros, desde el final de 2008, al primer miembro de la quinta generación del negocio familiar. El hijo mediano de Don, Josh, terminó la carrera en la Universidad Estatal Politécnica de California en San Luis Obispo, obteniendo un título en Dirección de Empresas del Sector Agrícola. Ahora dirige nuestra propiedad más reciente, un rancho de 259 hectáreas en Farmington. En él, se ha finalizado la primera de tres fases de plantación de nogales; calculamos que las otras dos fases estarán terminadas en 2010 y 2011, respectivamente. Además, se ha finalizado la plantación de olivos, para la producción de aceite de oliva.
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